Pripiat, 25 avril 1986NDouze heures avant l'explosion
Il paraîtNqu'ils vont promouvoir Brioukhanov.
Ce léger souci que nous avonsNavec l'essai de sécurité...
Si nous arrivons à le mener à bien,
je suis sûrNqu'une promotion serait possible.
Peut-être même à Moscou.
Naturellement,Nc'est moi qui le remplacerai
et il faudra quelqu'unNpour reprendre mon poste.
Je pourrais choisir Sitnikov.
J'aimerais proposer ma candidature.
J'y penserai.
Viktor Petrovitch...
Les préparations pour l'essaiNavancent bien.
Le camarade DiatlovNa travaillé sous mon ordre
et la puissance du réacteurNa été baissée à 1 600 mégawatts.
Avec votre accord,
nous allons continuerNà la diminuer...
Il faut attendre.
Y a-t-il...
Vous allez me demanderNs'il y a un problème ?
Vous voyez la tête que je fais ?
Trois ansNque j'essaie de finir cet essai.
Trois ans !
Le gestionnaire de réseau à KievNm'a appelé.
On ne peut pasNbaisser la puissance d'avantage
avant au moins dix heures.
Un gestionnaire ?ND'où se permet-il...
Ce ne sont pas ses ordres, Diatlov.
C'est la fin du mois.
Il y a les quotas de productivité...
Tout le monde travaille,
il faut du jus,Nles ordres viennent d'en haut.
On ne saura jamais de qui.
On doit laisser tomber ou pas ?
Je ne pense pas.
S'il faut attendre dix heures,
on attendra.
Y a-t-il un risqueNpour la stabilité ?
- Non, je pense...N- Ce n'est pas à vous que je parle.
Il n'y a aucun risque.
On reste à 1 600 mégawatts,Nje rentre me reposer
et je reviendrai ce soir,Npour l'essai.
Je le superviserai personnellement.
Ce sera une réussite.
Je ne reste pas non plus.
Appelez-moi à la fin.
MoscouNMars 1987
Comment vous sentez-vous ?
Vous avez vu le médecin, hier,Ncomment allez-vous ?
Vous l'ignorez ?
Ça vient de Vienne.
Vous comprenez l'allemand ?
Il est écrit :
"Enfin un scientifique soviétiqueNqui dit la vérité."
Je n'aime guère le sous-entendu
mais on peut dire que vous avez faitNexcellente impression.
Vous êtes plutôt doué pour ça.
Pour quoi ? Pour les mensonges ?
Pour la diplomatie, Legassov.
L'Ouest est satisfait de savoir
que la catastrophe est dueNà des erreurs humaines.
Ce qui est en grande partie vrai.
Nous pouvons vous en remercier
et nous allons le faire.
Héros de l'Union Soviétique ?
Notre plus haute distinction.
Même moi, je ne l'ai pas reçue.
Promotion au poste de directeurNde l'Institut Kourtchatov.
C'est trop d'honneur.
Ne jouez pas les faux modestes,NValeri Alexeïevitch.
Ces récompensesNne sont pas encore à vous.
- D'abord, vous allez témoigner.N- Camarade Charkov...
Je connais mes devoirsNenvers l'État.
Mais vous nous avez promisNdes choses.
Les réacteursNdevaient être modifiés.
Cela fait des moisNet rien n'a eu lieu.
- Pas même une discussion.N- D'abord...
Il y a le procès.
Une foisNque nous aurons nos coupables,
nous aurons nos héros
et nous aurons notre vérité.
Après tout ça,Nnous nous occuperons des réacteurs.
Vous êtes venue en train ?
Oui, je suis venue en train.
Maintenant, parlons de Vienne.
Je ne suis pas venue vous gronder.
Je sais comment marche le monde,Nquoi qu'en dise Chtcherbina.
Et donc ?
Pourquoi êtes-vous là ?
Parce que je suisNune tête de mule...
Comme vous l'espériez.
Charkov ditNqu'ils répareront les réacteurs
après le procès.
Et vous le croyez ?
L'État ne réparera jamaisNles réacteurs volontairement
car reconnaître le problèmeNserait admettre le mensonge.
Il faudra les y obliger.
Lors du procès,
vous direz la vérité.
Vous devrez convaincre le jury.
Ce procès est une farce.
- Le jury connaît déjà le verdict.N- Je ne parle pas d'eux.
Le Comité central
a invité des membresNde la communauté scientifique
à assister au procès.
Nos collègues.
De Kourtchatov,
des ministères de l'énergieNet de l'armement.
Ils seront là, à écouterNtout ce que vous avez à dire.
Nous seuls sauronsNque ce jury est là.
Quand vous en arriverez à parlerNdu moment de l'explosion,
alors notre juryNentendra enfin la vérité.
- Et qu'en feront-ils ?N- Ils exigeront un changement.
Et pas seulement sur les RBMK,Nmais en profondeur.
Ils ne peuvent pasNs'en sortir sans nous.
Vous savezNce qui est arrivé à Volkov ?
L'homme qui a écrit le rapport ?
Ils l'ont simplement renvoyéNde son poste à l'Institut.
Il a été viré parce qu'il savait.
Vous pensez que ces scientifiquesNsélectionnés pour assister au procès
se sentiront soudainNpousser des ailes grâce à moi ?
Grâce à ma façon héroïqueNde tenir tête à l'État ?
Oui.
- Pourquoi ?N- Car vous êtes Valeri Legassov.
Vous êtes quelqu'un d'important.
J'aimerais croireNque ma parole pourrait suffire
mais je saisNcomment fonctionne le monde.
Ils me crucifieront,
Khomyuk.
Vous m'avez demandéNde découvrir la vérité.
J'ai parléNà des dizaines de personnes.
Tout ce qu'elles m'ont dit
est écrit
dans ces cahiers.
Ces témoins-là sont encore en vie,
ceux-là sont mortsNen tentant de sauver les autres,
en éteignant l'incendie,Nen soignant les blessés...
Ils n'ont pas hésité.
Ils ont faitNce qu'ils devaient faire.
Moi aussi.
Moi aussi...
Je suis allé de mon plein gréNvoir un réacteur éventré.
J'ai déjà donné ma vie...
N'est-ce pas suffisant ?
Non. Pardon, mais ça ne suffit pas.
Ville de TchernobylNJuillet 1987
Le Comité central
du Parti communisteNde l'Union Soviétique
et le Praesidium du Soviet suprêmeNde l'U.R.S.S
ont décidé que justice serait rendueNau nom du peuple,
conformémentNà l'objectif général de notre parti
tel qu'il a été définiNpar les 20e, 21e et 22e congrès
et qui est celui du léninisme.
Il était et restera le seul objectifNde l'État soviétique.
La voie des préceptes léninistesNdoit être constamment suivie
car elle exprimeNles intérêts du peuple,
ses espoirs et aspirations,
autant qu'elle guideNla vie de l'État.
L'audience est à présent ouverte.
Le juge Milan KadnikovNpréside la séance.
Les actes d'accusations :
Viktor Brioukhanov,
Anatoli Diatlov
et Nikolaï Fomin
sont accusésNde violation de l'article 220-2
du code de procédure pénale,
entraînant la catastrophe nucléaireNdu 26 avril 1986.
L'État appelle à témoignerNla camarade Khomyuk
de l'Institut biélorusseNd'énergie nucléaire,
Le camarade LegassovNde l'Institut Kourtchatov
et le camaradeNBoris Evdokimovitch Chtcherbina,
vice-Premier ministre
et chef du Bureau des combustiblesNet de l'énergie.
Tout a commencé
avec un essai de sécurité.
Mais pourquoi cet essaiNétait-il nécessaire ?
Le réacteur 4 n'était pas nouveauNau moment de l'accident.
En réalité, il a été mis en routeNle 20 décembre 1983.
Onze jours plus tard,Nlors du dernier jour de l'année,
le directeur Viktor Brioukhanov
a signé ce document.
Il y affirme l'achèvementNdes travaux de construction
du réacteur.
Ayant achevé les travauxNavant la fin de l'année,
Brioukhanov a reçu le titreNde Héros du Travail socialiste.
Fomin a été récompenséNpar l'ordre de la Gloire au Travail
et Diatlov par l'ordreNdu Drapeau rouge du Travail.
Mais les travauxNn'étaient pas terminés
et ce document
était un mensonge.
Pour signer ce certificat,
tous les essais de sécuritéNauraient dû avoir été effectués
et pourtant, il en manquait un.
Un réacteur nucléaire
génère de la chaleurNdans le coeur, ici.
Des pompes, ici et là,
envoient un débit constantNd'eau de refroidissement.
La chaleur du coeurNtransforme l'eau en vapeur
et la vapeur fait tourner la turbine
qui produit de l'électricité.
Qu'arrive-t-il lorsqu'une centraleNn'a plus de courant ?
Lorsque l'alimentation électriqueNde la centrale est perturbée
par une panne du réseau,
un équipement défaillantNou une attaque ennemie ?
S'il n'y a plus de courant,
les pompes ne conduisent plusNl'eau jusqu'au coeur.
Sans eau, le coeur surchauffe,Nle combustible entre en fusion...
En bref,Nc'est une catastrophe nucléaire.
La solution ?
Trois générateurs diesel de secours,Nplacés ici.
Le problème est résolu ?
Non.
Brioukhanov savaitNqu'il ne l'était pas.
Les générateursNmettent environ une minute
à atteindre la puissance requise
pour alimenter les pompes.
Mais à ce moment-là,
il est déjà trop tard.
Nous en arrivonsNà l'essai de sécurité.
Voici la théorie :
si le courant venait à être coupé,
la turbine mettrait quelque tempsNà ralentir et à s'arrêter.
Alors pourquoi ne pas utiliserNl'électricité qu'elle génère
pour alimenter les pompes ?
Si la turbine mourante
pouvait alimenter les pompesNassez longtemps
pour pallier les 60 secondes
que mettentNles générateurs à s'allumer ?
Des questions ?
Non.
Poursuivez, je vous prie.
Pour tester cette théorie,
le réacteur doit fonctionnerNà puissance réduite,
à 700 mégawatts,
pour simulerNune rupture d'alimentation.
Les turbines sont éteintes
et pendant qu'elles ralentissent,
on mesureNleur production d'électricité
pour voir si elle suffitNà alimenter les pompes.
La science est bonne
mais la réussite d'un essaiNdépend surtout
de la compétence de ceuxNqui l'effectuent.
À leur premier essai,Nils ont échoué.
À leur deuxième essai,Nils ont échoué.
À leur troisième essai,Nils ont échoué.
Et leur quatrième essai...
a eu lieu le 26 avril 1986.
Camarade Khomyuk.
Pour bien comprendre,
il faut revenirN10 heures en arrière,
au 25 avril,Nla date initiale de l'essai.
À 14 h, la puissance du réacteurNa été diminuée de moitié,
de sa production nominaleNde 3 200 mégawatts
à 1 600 mégawatts.
Tout est stable et prêt à descendreNau niveau requis pour l'essai,
700 mégawatts.
Mais avantNqu'ils ne puissent poursuivre,
ils reçoivent un appel.
Les responsablesNdu réseau électrique
interdisent une autre baisseNavant minuit.
Ils demandentNun report de dix heures.
C'est le premier instant critique,
le premier maillon de la chaîneNqui mène au désastre.
Une direction compétenteNaurait insisté pour annuler l'essai.
Ces trois hommesNont décidé de le maintenir.
Pourquoi ce reportNétait-il dangereux ?
Il a créé deux problèmes.
Le premierNest de nature scientifique
et le second est très humain.
Commençons par celui-ci.
À minuit,
il y a un changement d'équipe.
- Kodemtchouk ?N- Trouve une autre victime.
Toptunov ?
Tu veux acheter une moto ?
Toptunov ? C'est un gamin !
Il a plus de poils sur le visageNque sur les couilles.
C'est des poils, ça ?
Leonid ?
Akimov vous attendNen salle de contrôle.
- Il est déjà là ?N- Il est arrivé tôt.
Il a parlé d'un essai.
Vous voyez ? Un gamin !
Tu sais l'essaiNqu'ils devaient faire ?
L'arrêt des turbinesNqu'ils ont tenté l'an dernier ?
Ils ne l'ont pas fait aujourd'hui,Nalors c'est pour nous.
Pour nous ?
On ne sait pas...
On ne sait pasNen quoi ça consiste.
Ça ira.
On descend à 700 et on y reste.
Le reste, c'est StoliartchoukNet Kirschenbaum qui gèrent.
Mais c'est Diatlov qui supervise.
Je dois faire un truc nouveauNavec Diatlov sur le dos ?
Ne t'en fais pas,Non sera tous les deux.
J'étudie les instructions.
On doit faire ça ou pas ?
Ici Akimov, au réacteur quatre.
J'ai le manuelNpour l'essai à faible puissance.
Vous l'avez fait l'an dernier.
Il y a toute une listeNde choses à faire
mais beaucoup ont été rayées.NQue dois-je...
Que dois-je...
Vous êtes sûr ?
D'accord, merci.
Il faut aussi faireNce qui a été rayé.
Pourquoi ça l'est, alors ?
Nous pouvons lancer l'essai.
1 600, parfait.
J'espère que vous savezNce que vous faites.
- Eh bien...N- Oui.
- Stoliartchouk ?N- Oui.
Kirschenbaum ?
On vient juste d'apprendre...
Tenez, lisez.
Ou alors, obéissez-moi.
Même bête comme vous êtes,Nvous devriez y arriver.
C'est parti.
Je dois éteindre la turbineNalors que le réacteur fonctionne ?
C'est pas bon...
La ferme !NFaites votre boulot.
Toptunov ?
Baissez la puissance à 700.
Je ne suis jamaisNdescendu aussi bas...
Ça ira, je suis là.
Réduction de puissance à 700.
Imaginez Youri Gagarine.
Imaginez qu'on ne lui ait rien ditNde sa mission dans l'espace
avant son arrivéeNsur la rampe de lancement.
Imaginez-leNavec une simple liste d'instructions
qu'il n'a jamais vue avant
et dont on a rayé certaines étapes.
Voilà ce qu'il s'est passéNdans la salle de contrôle.
L'équipe de nuitNn'était pas formée à l'exercice,
elle ignorait mêmeNqu'il devait avoir lieu.
Leonid Toptunov,
l'opérateur responsable du contrôleNet de la stabilisation du réacteur,
n'avait que 25 ans.
Il occupait son poste
depuis quatre mois.
Voilà le problème humain,Ncausé par le report.
Mais dans le coeur du réacteur,
dans l'espaceNsitué entre les atomes,
quelque chose d'encore plusNdangereux s'était formé.
Un poison.
Il est 0 h 28.
Camarade Legassov.
Je suis ravi de voirNcertains de mes collègues
de l'Institut Kourtchatov
et du ministère de l'énergie.
Mais inutile d'être un spécialiste
pour comprendreNce qui s'est passé à Tchernobyl.
Il faut seulement savoir ceci :
il se passe deux chosesNdans un réacteur nucléaire.
Soit la réactivitéNqui génère de l'énergie augmente
soit elle diminue.
C'est tout.
Les opérateurs sont làNpour maintenir l'équilibre.
Le combustible...
Quand les atomes d'uraniumNse divisent
et entrent en collision,Nla réactivité augmente.
Si on ne la contrebalance pas,
elle ne fera qu'augmenter.
Les barres de carbure de bore...
Elle réduisent la réactivité
comme les freins d'une voiture.
Mais il y a un troisième facteurNà prendre en compte.
L'eau.
L'eau froide refroidit le système.
Se faisant,Nelle se transforme en vapeur.
Autrement dit, en vide.
Dans un réacteur RBMKNcomme celui de Tchernobyl,
il existe ce que l'on appelleNun coefficient de vide positif.
Qu'est-ce que ça signifie ?
Cela signifie
que plus il y a de vapeurNdans le système,
plus la réactivité sera forte.
Cela signifie plus de chaleur,Ndonc plus de vapeur et donc...
Il semblerait que nous ayonsNun cercle vicieux sur les bras.
Ce devrait être le cas,Nmais heureusement...
Ce devrait être le cas,
mais heureusement...
il existe ceci :
le coefficientNde température négatif.
Quand le combustible nucléaireNest trop chaud,
sa réactivité baisse.
Alors...
Le combustibleNaugmente la réactivité,
les barres de contrôle et l'eauNla font diminuer.
La vapeur la fait augmenter.
L'augmentation de la températureNla fait diminuer.
Voilà...
la danse invisible qui alimenteNles villes sans fumée ni feu
et...
c'est magnifique...
Quand tout se passe bien.
Lorsque l'uranium se divise
pour libérer de l'énergie,
il se fragmenteNen un nouvel élément : le xénon.
Le xénon fait baisser la réactivité.
C'est le poisonNdont a parlé la camarade Khomyuk.
Quand le coeurNtourne à pleine puissance,
il élimine le xénonNavant qu'il ne cause de problème.
Mais à cause du report,
le réacteur quatre
a été maintenu à mi-puissanceNpendant dix heures.
Le xénon n'a pas été éliminé.
Il s'est accumuléNet a empoisonné le coeur.
L'équilibre est perturbé.
À 0 h 28,
le réacteur est prêt à ralentir.
Et pourtant, dans moins d'une heure,Nil va exploser.
Si vous ignorez comment un réacteurNtournant au ralenti
peut exploser,Nje ne vous en voudrai pas.
Vous ne travaillez pas
dans la salle de contrôleNd'une centrale.
Mais il s'avèreNque ceux qui y travaillaient
l'ignoraient eux-aussi.
Doucement...
Descends encore...
Bien... Comme ça.
Vous devriez avoir fini.
Nous suivons les instructions.
Vous prenez votre temps.
Plein d'autresNauraient déjà terminé.
Continue, tu t'en sors très bien.
Kirschenbaum...
Venez me trouvezNquand les mamies auront fini.
Oui, camarade.
Allez, tout doucement, maintenant...
Descends-le jusqu'à 700.
Ralentis !
Je n'ai actionné aucune barre.
C'est quoi, ça ?
Je ne touche à rien !
On a fait ce qu'il fallait,Nle coeur est peut-être empoisonné.
Dans ce cas, vous n'avez pasNfait ce qu'il fallait
car vous avez étouffé mon réacteur !
Remontez ça !
En déconnectantNle contrôle-commande,
on devrait avoir plus de contrôle.
Faites-le.
Éteins le contrôle-commande.
Leonid.
Contrôle-commande déconnecté,Ncontrôle général activé.
Qu'avez-vous fait ?
Ce que vous avez dit...
- Je suis passé...N- Regardez !
Je ne comprends pas.
Putain d'amateurs.
Vous l'avez étouffé.
Comment avez-vous eu ce boulot ?
Vous allez me répéterNque vous avez fait ce qu'il fallait ?
Je vous demande pardonNpour ces résultats décevants.
Que faites-vous ?
Nous devons l'éteindre.
- NonN- S'il était empoisonné au xénon ?
Il faut l'arrêter 24 heures.
Non, on fait l'essai.NRemontez à 700.
On ne peut pas. Le règlement...
- Ne me parlez pas du règlement.N- Si on chute de 80 pour cent...
- On est tombés de 50 pour cent.N- C'est pire !
Le règlement n'en parle pas,Nil n'y a pas de règle.
Camarade Diatlov...
Excusez-moiNmais ça n'a aucun sens.
- Augmentez la puissance.N- Non.
Je refuse, c'est dangereux.
La sécurité avant tout.
Toujours.
25 ans que je le répète.
25 ans que je fais ce travail.NCela fait plus longtemps que vous ?
- Oui.N- Beaucoup plus longtemps ?
Oui.
Et vous,Nqui avez à peine quitté le sein ?
Si je dis qu'on ne risque rien,Nc'est le cas.
Si vous n'êtes pas d'accord,Nvous ne travaillerez plus ici
et pas seulement ici.
Oubliez Koursk, Ignalina,
Leningrad ou Novovoronej...
Vous ne travaillerez plusNnulle part,
j'y veillerai.
Je sais que vous savezNque j'y veillerai.
Augmentez la puissance.
Si vous pouviez consigner...
Augmentez la puissance.
Ensemble...
Je n'étais pas dans la salle.
Comment ?
Je n'étais pas làNquand ils l'ont fait.
Alors où étiez-vous ?
Camarade Legassov.
Vous n'êtes pas procureur,Nc'est moi qui pose les questions.
Si vous n'étiez pas là,Noù étiez-vous ?
Aux toilettes.
Aux toilettes...
La camarade Khomyuk a interrogéNceux qui étaient présents
et tousNont raconté la même histoire.
"Je savais que les ordres de DiatlovNétaient mauvais
"mais si je n'avais pas obéi,Nj'aurais été renvoyé."
Leonid Toptunov,
un jour avant sa mort.
Camarade Diatlov, vous étiez là.
Vous avez ordonnéNd'augmenter la puissance.
L'audience est suspendueNpour trente minutes.
Vous savez quelque choseNsur cette ville, Tchernobyl ?
Pas vraiment, non.
Avant, il y avait surtoutNdes Juifs et des Polonais.
Les Juifs sont mortsNdans les pogroms
et Staline a déporté les Polonais.
Ensuite, les Nazis ont tuéNtous ceux qui restaient.
Mais après la guerre,
les gens sont revenus vivre ici.
Ils savaientNque le sol sous leurs pieds
était baigné de sangNmais ils s'en moquaient.
Les Juifs étaient morts,Nles Polonais aussi...
Mais pas eux.
Les gens pensent tousNqu'ils y échapperont.
Et nous voilà...
Combien de temps ?
Peut-être un an.
Ils appellent ça...
Ils appellent ça une longue maladie.
Je ne trouve pas ça très long, moi.
Vous me l'aviez ditNet je vous ai cru.
Mais le temps a passé et j'ai cru...
que j'aurais de la chance.
Je l'ai gâché.
Je l'ai gâché pour rien.
Pour rien ?
Vous vous souvenezNdu matin où je vous ai appelé ?
À quel point j'étais indifférent ?
Je ne fais pasNbeaucoup confiance au Kremlin
mais ils m'ont nommé responsable
du nettoyage.
Ils ont dit que ce n'était rienNet je les ai crus.
Vous savez pourquoi ?
Parce qu'ils vous avaient nomméNresponsable.
Je suis un homme sans importance.
Je l'ai toujours été.
J'espérais devenir importantNmais ce n'est pas arrivé.
Je me suis contenté
d'accompagner des gensNqui l'étaient.
Il y aNd'autres scientifiques comme moi.
N'importe lequelNaurait pu faire tout ça.
Mais vous...
Tout ce que nous avons demandé,
tout ce dont nous avons eu besoin...
Les hommes, le matériel,
les astromobiles...
Qui d'autreNaurait pu nous les obtenir ?
On m'entendaitNmais c'est vous qu'on écoutait.
De tous les ministres,
de tous les vice-présidents,
de toute cette congrégationNd'imbéciles obéissants,
ils ont envoyé par erreurNle seul homme bien.
Bon sang, Boris...
C'est vousNqui avez fait la différence.
C'est magnifique...
Camarade Legassov.
Il est 0 h 38.
Le réacteur est presque à l'arrêt,
les opérateurs sont sur une voieNqui les mène droit à la catastrophe.
Ils ne peuvent plus reculer.
Ils ne le savent pasNmais les dés sont jetés.
À 30 mégawatts,
du xénon continue à être généré
mais il n'est aucunement éliminé.
Le réacteur se noie dans le poison.
Pour ne rien arranger,Nil n'est plus assez chaud
pour produireNsuffisamment de vapeur.
Le seul moyenNd'augmenter la puissance sans risque
est de le faire très lentement,
sur une durée d'au moins 24 heures.
Mais Diatlov exigeNque ce soit fait immédiatement.
Par conséquent, Akimov et ToptunovNn'ont qu'une seule solution.
Ils commencentNà relever les barres de contrôle.
Des dizaines à la fois.
Ils les sortent à moitié,Naux trois quarts...
Mais la puissance ne remonte pas
alors ils les retirent entièrement.
Il y avait 211 barres de contrôleNdans le réacteur quatre.
Akimov et ToptunovNen ont entièrement retiré 205.
Les barres de contrôleNsont les freins de la voiture.
Des 211 barres,
il n'en reste que sixNdans le réacteur.
Le combustible s'est refroidi
alors le coefficientNde température négatif
n'agit plus pour faire baisserNla réactivité.
Mais malgré cela,
l'empoisonnement au xénonNest tellement important
qu'ils ne peuvent remonterNla puissance qu'à 200 mégawatts.
Les barres de contrôlesNsont retirées,
le système de secoursNa été déconnecté.
Tout ce qui maintientNle réacteur sous contrôle,
c'est l'eau et le xénon.
Il est une heure du matin,
l'essai aura lieuNdans quelques minutes.
Je suis désolé,Non ne peut pas avoir plus.
200 mégawatts,Non a presque tout retiré.
Il faudra faire avec.
Mais il faut 700, pour l'essai.
Stoliartchouk, préparez-vous.
- Activez la pompe quatre.N- Attendez...
- Stoliartchouk.N- On a à peine assez de vapeur.
Les turbines sont trop lentesNpour que les résultats...
- Ça suffit.N- Si on ajoute de l'eau...
Ça suffit, je sais ce que je fais.
La pompe principale est connectée.
- On devrait prévenir Kodemtchouk...N- On s'en moque.
La pression dans les ballonsNest trop basse.
Aidez-le, faites remonter çaNautant que possible.
On devrait arrêter.
Éteignez cette foutue alarme.
Vous avez 15 minutes.
15 minutes.
Ils auraient tout aussi bien puNavoir 15 jours.
Le problème qu'ils rencontraientNétait insoluble.
La puissance était trop faible,Nil y avait trop d'eau.
L'essai était déjà raté.
Les résultats seraient faussésNmais Diatlov s'en moquait.
Il voulait pouvoir direNque l'essai avait été fait.
1 h 22.
Il reste moins de deux minutes.
Youchtchenko,
ingénieur en mécanique,Nest dans son bureau.
PerevozchenkoNest dans la salle de chargement,
au-dessus des mille tonnes d'acierNqui recouvrent le réacteur.
Degtarienko et Kodemtchouk,
opérateurs de maintenance,Nsont dans la salle des pompes.
Aucun d'entre eux n'est au courant
pour l'essai.
Ils ignorent ce qui va se passer.
À 1 h 22
et 30 secondes,
Toptunov lit un rapport
du SKALA,
l'ordinateur de conduiteNau réacteur.
Étant donné le nombre insuffisantNde barres de contrôle,
l'ordinateur préconiseNun arrêt du réacteur.
Il ignore que nous faisons un essai.
Très bien,
encore quelques minutesNet tout sera terminé.
Kirschenbaum, quand vous voulez.
On a fait ce qu'il fallait.
Le signal oscilloscope est allumé.
Fermeture de la vanne modulante.
Le rotor ralentit.
1 h 23
et quatre secondes.
À chacune de leurs décisions,
ils ont repousséNles limites du réacteur
plus loinNque n'importe qui auparavant.
Et maintenant, l'essai commence.
Les pompes sont éteintesNet ils continuent.
Elles cessent d'alimenterNle réacteur en eau.
Le combustible n'est plus réguléNni par l'eau froide
ni par les barres de contrôle.
L'équilibre est rompuNet tout bascule immédiatement.
En moins d'une seconde,
la réactivité augmente.
Dans le coeur, l'eau qui reste
se transforme en vapeur.
Un vide se créé.
Il n'y a plus d'arrivée d'eauNpour la remplacer.
La vapeurNfait augmenter la réactivité
qui fait monter la chaleur,
ce qui augmenteNla quantité de vapeur
et augmente donc la réactivité.
Le xénon encore présent
se désintègre.
La puissance augmente
et rien ne peut plus l'arrêter.
1 h 23 et 35 secondes.
On a une surtension ! Sacha !
Qu'avez-vous fait ?
1 h 23 et 40 secondes...
Dans toutes les salles de contrôleNdes réacteurs nucléaires,
il existe un boutonNqui ne sert qu'à une chose,
lancer un arrêt d'urgenceNde la réaction.
Dans les réacteurs soviétiques,Nil s'appelle AZ-5.
Si on appuie sur AZ-5,
toutes les barres de contrôleNdescendent
et la réaction est...
arrêtée.
Mais...
Qu'attendez-vous, Legassov ?
Mentez !
- Je ne vous le redirai pas...N- Ou quoi ?
Bon sang, Diatlov...
- Il s'est déjà trahi, il a dit...N- Ça suffit !
... qu'il était impossibleNd'éviter ce qu'il s'est passé.
Il sait quelque chose !
Et elle sait quelque chose.
Je sais ce que vous êtes, Valeri.NVous êtes un menteur.
Nous en avons assez entendu.
Les prévenus resteront en détention.NLa séance est...
Je n'ai pas terminé.
J'ai d'autres preuves à apporter.
Ce n'est pas nécessaire,Nvotre témoignage est fini.
Monsieur le juge ?
La séance est levée.
Nous reprendrons demain...
Laissez-le terminer.
Camarade Chtcherbina ?
Laissez-le terminer.
Diatlov a violéNtoutes les règles existantes.
Il a poussé le réacteurNau bord de la destruction.
Il l'a fait en pensantNqu'il restait une sécurité :
AZ-5.
Un simple bouton pour tout arrêter.
Mais dans les circonstancesNqu'il a créées,
ce n'était plus le cas.
Le système d'arrêt d'urgenceNavait un énorme défaut.
À 1 h 23 et 40 secondes,
Akimov appuie sur AZ-5.
Les barres de contrôleNentrent à nouveau dans le réacteur.
Elles sont faites de bore,Nqui fait baisser la réactivité,
mais pas à leur extrémité.
Les extrémitésNsont faites de graphite,
qui accélère la réactivité.
Pourquoi ?
Pour la même raisonNque nos réacteurs
n'ont pas d'enceinteNde confinement,
comme à l'Ouest.
Pour la même raisonNque nous n'utilisons pas
un combustibleNcorrectement enrichi.
Pour la même raison
que nous sommes les seulsNà fabriquer
des réacteurs refroidis à l'eauNet modérés au graphite
avec un coefficient de vide positif.
C'est moins cher.
La première choseNà entrer dans le coeur
sont les extrémités en graphite
ainsi,
la réactivitéNqui ne faisait déjà qu'augmenter
atteint des sommets.
Les dernières molécules d'eauNà l'état liquide
se transforment en vapeur.
Elles se dilatentNet font éclater des tubes de force.
Les barres de contrôleNau sein de ces tubes
ne peuvent plus bouger.
Les extrémités en graphiteNsont bloquées
et accélèrent indéfinimentNla réaction.
Le réacteur quatre de Tchernobyl
est une bombe nucléaire.
1 h 23 et 42 secondes.
Perevozchenko regardeNl'énorme couvercle du réacteur
et voit l'inconcevable...
Les bouchons de sécuritéNpesant 350 kilos chacun
font des bonds.
Il court avertirNla salle de contrôle
mais il ne peut rienNpour éviter la suite.
1 h 23 et 44 secondes.
La vapeur fait éclaterNd'autres canaux de combustible.
Nous ignoronsNjusqu'où est montée la puissance,
nous n'avons que le dernier relevé.
Le réacteur quatre,
conçu pour fonctionnerNà 3 200 mégawatts,
est monté à plus de 33 000.
La pression dans le coeur
ne peut plus être retenue.
Nous voici enfin arrivés
à 1 h 23 et 45 secondes.
C'est l'explosion.
Lorsque le couvercle saute,Nl'oxygène pénètre dans le réacteur.
Il se mélange à l'hydrogène
et au graphite surchauffé.
L'enchaînement menant au désastreNest maintenant terminé.
Camarade Diatlov !
Aucune des personnes présentesNne savait
que le bouton d'arrêt d'urgenceNse transformait en détonateur.
Ils l'ignoraient
car on le leur a caché.
Camarade Legassov,Nvous êtes en contradiction
avec votre propre témoignageNà Vienne.
Le témoignage à VienneNétait un mensonge.
J'ai menti
au monde entier.
Je ne suis pas le seulNà avoir gardé ce secret.
Nous suivions les ordres
du KBG, du Comité central...
et en ce moment,Nil y a 16 réacteurs en URSS
qui ont exactement le même défaut.
Trois d'entre euxNsont toujours en marche
à moins de 20 kilomètres d'ici,Nà Tchernobyl.
Professeur Legassov,Nsi vous suggérez
que l'État est responsableNde ce qui s'est passé,
alors je vous avertis,Nvous êtes en terrain dangereux.
Je suis déjàNen terrain dangereux.
Nous sommes tousNen terrain dangereux
à cause de nos secretsNet de nos mensonges.
Ce sont eux qui nous définissent.
Lorsque la vérité nous gêne,
nous mentonsNjusqu'à l'occulter complètement
mais elle reste toujours là.
Chaque mensonge que nous proféronsNaccroît notre dette envers elle.
Tôt ou tard, cette dette sera payée.
Voilà
ce qui fait exploserNle coeur d'un réacteur RBMK.
Les mensonges.
Valeri Alexeïevitch Legassov,
fils d'Alexeï Legassov,
chef de la police idéologiqueNau Comité central.
- Vous savez ce qu'il y faisait ?N- Oui.
Étudiant, vous aviezNun poste de dirigeant au Komsomol.
Les jeunesses communistes,Nc'est exact ?
- Vous le savez déjà...N- Répondez.
Oui.
À l'Institut Kourtchatov,
vous étiez le secrétaireNdu Parti communiste.
Vous y avez freiné la promotionNde scientifiques juifs.
Oui.
Pour vous faire bien voirNdu Kremlin.
Vous êtes un des nôtres, Legassov.
Je peux faire de vousNce que je veux.
Mais ce que je désire le plus,Nc'est que vous sachiez que je sais.
Vous n'êtes pas courageux.
Vous n'êtes pas héroïque.
Vous êtes un homme en fin de vieNqui s'est laissé emporter.
Je sais qui je suis.
Je sais ce que j'ai fait.
Dans un monte juste,Non m'exécuterait pour avoir menti
mais pas pour ça,Npas pour la vérité.
Vous, les scientifiques
et votre obsession stupideNà vouloir trouver des raisons.
Quand la balle pénètre votre crâne,
est-ce importantNde savoir pourquoi ?
Personne ne sera exécuté, Legassov.
Le monde entier vous a vu à Vienne.
Ce serait embarrassant de vous tuer.
Et pour quelle raison ?
Votre témoignageNsera refusé par l'État,
il ne sera pasNcommuniqué à la presse.
Il n'a jamais eu lieu.
Non.
Vous vivrezNle temps qu'il vous reste à vivre.
Mais vous ne serezNplus scientifique.
Vous conserverez
votre titre et votre bureau
mais vous n'aurezNplus d'activité, plus d'autorité,
plus d'amis.
On ne vous parlera plus.
On ne vous écoutera plus.
D'autres hommes,
moins capables,
seront récompensésNpour ce que vous avez fait.
Désormais,Nvotre héritage leur appartient.
Vous vivrez assez longtempsNpour le voir.
Quel rôle a joué Chtcherbina,Ndans tout ça ?
Aucun.NIl ignorait ce que j'allais dire.
Quel rôle a joué Khomyuk,Ndans tout ça ?
Aucun.
Elle ignorait tout aussi.
Après tout ce que vous avez ditNaujourd'hui,
il serait surprenant
de choisir cet instant pour mentir.
J'imagine qu'un homme comme vousNsait reconnaître un mensonge.
Vous ne les reverrez plus jamaisNni ne leur adresserez la parole.
Vous ne parlerez plus de TchernobylNà personne.
Vous deviendrezNsi invisible aux yeux du monde
que lorsque vous mourrez enfin,
il sera très difficile d'affirmerNque vous avez vécu.
Et si je refuse ?
Pourquoi s'inquiéter d'une choseNqui n'arrivera pas ?
"Pourquoi s'inquiéter d'une choseNqui n'arrivera pas ?"
C'est merveilleux...
On devrait l'écrire sur nos billets.
Être scientifique, c'est être naïf.
Nous voulons tellementNdécouvrir la vérité
que nous ne voyons pasNque peu de gens
veulent vraimentNque nous la découvrions.
Mais elle est toujours là,
que nous la voyions ou non,
que nous le voulions ou pas.
La vérité se moqueNde nos envies et besoins.
Elle se moque de nos gouvernements,Nde nos idéologies,
de nos religions...
Elle reste là, pour l'éternité.
Et finalement,Nvoilà ce que m'a offert Tchernobyl.
Avant, les implicationsNde la vérité m'effrayaient.
Maintenant,Nje me demande seulement :
Qu'y a-t-il de pireNque les mensonges ?
Valeri Legassov se suicidaNà l'âge de 51 ans, le 26 avril 1988,
deux ans jour pour jourNaprès l'explosion à Tchernobyl.
Les cassettes audioNdes mémoires de Legassov
circulèrent au sein de la communautéNscientifique soviétique.
Après son suicide, il est devenuNimpossible de continuer à les ignorer.
À la suite de sa mort,
les responsables soviétiquesNfinirent par reconnaître
les défauts de conceptionNdes réacteurs nucléaires RBMK.
Les réacteurs furent modernisésNafin d'éviter qu'un accident
comme celui de TchernobylNpuisse se reproduire.
Legassov fut aidéNpar des dizaines de scientifiques
qui travaillèrent sans relâcheNà ses côtés à Tchernobyl.
Certains contestèrentNla version officielle des événements
et furent dénoncés, arrêtésNet emprisonnés.
Le personnage d'Ulana KhomyukNa été créé pour les représenter
et honorer leur engagementNpour la vérité et pour l'humanité.
Boris ChtcherbinaNmourut le 22 août 1990...
quatre ans et quatre moisNaprès avoir été envoyé à Tchernobyl.
Pour le rôle qu'ils avaient jouéNdans la catastrophe de Tchernobyl,
Viktor Brioukhanov, Anatoli DiatlovNet Nikolaï Fomin
furent condamnésNà dix ans de travaux forcés.
Après sa libération,NNikolaï Fomin retourna travailler...
à la centrale nucléaireNde Kalinine en Russie.
Anatoli Diatlov mourut d'une maladieNliée aux radiations en 1995.
Il avait 64 ans.
Le corps de Valeri KodemtchoukNn'a jamais été retrouvé.
Il a définitivement été enseveliNsous le Réacteur 4.
Les vêtements des pompiersNse trouvent toujours
dans le sous-solNde l'hôpital de Pripiat.
Ils sont encoreNhautement radioactifs.
Après la mortNde son mari et de sa fille,
Lyudmilla IgnatenkoNfit plusieurs attaques.
Les médecins lui dirent
qu'elle ne pourrait plus jamaisNavoir d'enfants.
Ils se trompaient.
Elle vit à Kiev, avec son fils.
Parmi les gens qui ont observéNl'incendie depuis le pont,
il a été rapportéNqu'aucun n'avait survécu.
On le surnomme maintenantNle Pont de la Mort.
400 mineurs ont travailléNjour et nuit pendant un mois
pour éviterNune fusion nucléaire totale.
On estimeNqu'au moins 100 d'entre eux
sont morts avant l'âge de 40 ans.
Il a été racontéNque les trois plongeurs
qui ont purgé les ballons séparateurs
étaient mortsNdes suites de leur action héroïque.
En réalité, ils survécurentNaprès leur hospitalisation.
Deux d'entre euxNsont encore en vie aujourd'hui.
Plus de 600 000 personnesNont servi dans la Zone d'Exclusion.
En dépit du grand nombre de maladiesNet de décès dus aux radiations,
le gouvernement soviétiqueNn'a tenu aucun registre officiel.
Les régions contaminéesNd'Ukraine et de Biélorussie,
connues sous le nomNde Zone d'Exclusion,
s'étendent sur une superficie totaleNde 2 600 km².
Environ 300 000 personnesNdurent quitter leur foyer.
On leur avait ditNque ce serait temporaire.
Il est toujours défenduNde s'y rendre.
Mikhaïl GorbatchevNdirigea l'Union Soviétique
jusqu'à sa dissolution en 1991.
En 2006, il écrivit :
"La catastrophe de Tchernobyl...Nfut peut-être
"la véritable raison de l'effondrementNde l'Union Soviétique."
En 2017, on acheva la constructionNdu sarcophage de Tchernobyl
pour un coûtNd'environ deux milliards de dollars.
Il a été conçu pour durer un siècle.
Après l'explosion,Nil y eut une hausse dramatique
des cas de cancersNà travers l'Ukraine et la Biélorussie.
Ce fut parmi les enfants
que l'on constataNla plus forte augmentation.
On ne connaîtra jamaisNle véritable coût humain de Tchernobyl.
La plupart des estimationsNse situent entre 4 000 et 93 000 morts.
Le nombre officiel de victimesNreconnu par l'Union Soviétique
et inchangé depuis 1987...
est de 31.
À la mémoire de tous ceuxNqui ont souffert et qui se sont sacrifiés.
Adaptation : Coline Magaud
Sous-titrage : HIVENTY