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Il paraît qu'ils vont promouvoir Brioukhanov.
Ce léger souci que nous avons avec l'essai de sécurité...
Si nous arrivons à le mener à bien,
je suis sûr qu'une promotion serait possible.
Peut-être même à Moscou.
Naturellement, c'est moi qui le remplacerai
et il faudra quelqu'un pour reprendre mon poste.
Je pourrais choisir Sitnikov.
J'aimerais proposer ma candidature.
J'y penserai.
Viktor Petrovitch...
Les préparations pour l'essai avancent bien.
Le camarade Diatlov a travaillé sous mon ordre
et la puissance du réacteur a été baissée à 1 600 mégawatts.
Avec votre accord,
nous allons continuer à la diminuer...
Il faut attendre.
Y a-t-il...
Vous allez me demander s'il y a un problème ?
Vous voyez la tête que je fais ?
Trois ans que j'essaie de finir cet essai.
Trois ans !
Le gestionnaire de réseau à Kiev m'a appelé.
On ne peut pas baisser la puissance d'avantage
avant au moins dix heures.
Un gestionnaire ? D'où se permet-il...
Ce ne sont pas ses ordres, Diatlov.
C'est la fin du mois.
Il y a les quotas de productivité...
Tout le monde travaille,
il faut du jus, les ordres viennent d'en haut.
On ne saura jamais de qui.
On doit laisser tomber ou pas ?
Je ne pense pas.
S'il faut attendre dix heures,
on attendra.
Y a-t-il un risque pour la stabilité ?
- Non, je pense... - Ce n'est pas à vous que je parle.
Il n'y a aucun risque.
On reste à 1 600 mégawatts, je rentre me reposer
et je reviendrai ce soir, pour l'essai.
Je le superviserai personnellement.
Ce sera une réussite.
Je ne reste pas non plus.
Appelez-moi à la fin.
Comment vous sentez-vous ?
Vous avez vu le médecin, hier, comment allez-vous ?
Vous l'ignorez ?
Ca vient de Vienne.
Vous comprenez l'allemand ?
Il est écrit :
"Enfin un scientifique soviétique qui dit la vérité."
Je n'aime guère le sous-entendu
mais on peut dire que vous avez fait excellente impression.
Vous êtes plutôt doué pour ça.
Pour quoi ? Pour les mensonges ?
Pour la diplomatie, Legassov.
L'Ouest est satisfait de savoir
que la catastrophe est due à des erreurs humaines.
Ce qui est en grande partie vrai.
Nous pouvons vous en remercier
et nous allons le faire.
Héros de l'Union Soviétique ?
Notre plus haute distinction.
Même moi, je ne l'ai pas reçue.
Promotion au poste de directeur de l'Institut Kourtchatov.
C'est trop d'honneur.
Ne jouez pas les faux modestes, Valeri Alexeïevitch.
Ces récompenses ne sont pas encore à vous.
- D'abord, vous allez témoigner. - Camarade Charkov...
Je connais mes devoirs envers l'Etat.
Mais vous nous avez promis des choses.
Les réacteurs devaient être modifiés.
Cela fait des mois et rien n'a eu lieu.
- Pas même une discussion. - D'abord...
Il y a le procès.
Une fois que nous aurons nos coupables,
nous aurons nos héros
et nous aurons notre vérité.
Après tout ça, nous nous occuperons des réacteurs.
Vous êtes venue en train ?
Oui, je suis venue en train.
Maintenant, parlons de Vienne.
Je ne suis pas venue vous gronder.
Je sais comment marche le monde, quoi qu'en dise Chtcherbina.
Et donc ?
Pourquoi êtes-vous là ?
Parce que je suis une tête de mule...
Comme vous l'espériez.
Charkov dit qu'ils répareront les réacteurs
après le procès.
Et vous le croyez ?
L'Etat ne réparera jamais les réacteurs volontairement
car reconnaître le problème serait admettre le mensonge.
Il faudra les y obliger.
Lors du procès,
vous direz la vérité.
Vous devrez convaincre le jury.
Ce procès est une farce.
- Le jury connaît déjà le verdict. - Je ne parle pas d'eux.
Le Comité central
a invité des membres de la communauté scientifique
à assister au procès.
Nos collègues.
De Kourtchatov,
des ministères de l'énergie et de l'armement.
Ils seront là, à écouter tout ce que vous avez à dire.
Nous seuls saurons que ce jury est là.
Quand vous en arriverez à parler du moment de l'explosion,
alors notre jury entendra enfin la vérité.
- Et qu'en feront-ils ? - Ils exigeront un changement.
Et pas seulement sur les RBMK, mais en profondeur.
Ils ne peuvent pas s'en sortir sans nous.
Vous savez ce qui est arrivé à Volkov ?
L'homme qui a écrit le rapport ?
Ils l'ont simplement renvoyé de son poste à l'Institut.
Il a été viré parce qu'il savait.
Vous pensez que ces scientifiques sélectionnés pour assister au procès
se sentiront soudain pousser des ailes grâce à moi ?
Grâce à ma façon héroïque de tenir tête à l'Etat ?
Oui.
- Pourquoi ? - Car vous êtes Valeri Legassov.
Vous êtes quelqu'un d'important.
J'aimerais croire que ma parole pourrait suffire
mais je sais comment fonctionne le monde.
Ils me crucifieront,
Khomyuk.
Vous m'avez demandé de découvrir la vérité.
J'ai parlé à des dizaines de personnes.
Tout ce qu'elles m'ont dit
est écrit
dans ces cahiers.
Ces témoins-là sont encore en vie,
ceux-là sont morts en tentant de sauver les autres,
en éteignant l'incendie, en soignant les blessés...
Ils n'ont pas hésité.
Ils ont fait ce qu'ils devaient faire.
Moi aussi.
Moi aussi...
Je suis allé de mon plein gré voir un réacteur éventré.
J'ai déjà donné ma vie...
N'est-ce pas suffisant ?
Non. Pardon, mais ça ne suffit pas.
Le Comité central
du Parti communiste de l'Union Soviétique
et le Praesidium du Soviet suprême de l'U.R.S.S
ont décidé que justice serait rendue au nom du peuple,
conformément à l'objectif général de notre parti
tel qu'il a été défini par les 20e, 21e et 22e congrès
et qui est celui du léninisme.
Il était et restera le seul objectif de l'Etat soviétique.
La voie des préceptes léninistes doit être constamment suivie
car elle exprime les intérêts du peuple,
ses espoirs et aspirations,
autant qu'elle guide la vie de l'Etat.
L'audience est à présent ouverte.
Le juge Milan Kadnikov préside la séance.
Les actes d'accusations :
Viktor Brioukhanov,
Anatoli Diatlov
et Nikolaï Fomin
sont accusés de violation de l'article 220-2
du code de procédure pénale,
entraînant la catastrophe nucléaire du 26 avril 1986.
L'Etat appelle à témoigner la camarade Khomyuk
de l'Institut biélorusse d'énergie nucléaire,
Le camarade Legassov de l'Institut Kourtchatov
et le camarade Boris Evdokimovitch Chtcherbina,
vice-Premier ministre
et chef du Bureau des combustibles et de l'énergie.
Tout a commencé
avec un essai de sécurité.
Mais pourquoi cet essai était-il nécessaire ?
Le réacteur 4 n'était pas nouveau au moment de l'accident.
En réalité, il a été mis en route le 20 décembre 1983.
Onze jours plus tard, lors du dernier jour de l'année,
le directeur Viktor Brioukhanov
a signé ce document.
Il y affirme l'achèvement des travaux de construction
du réacteur.
Ayant achevé les travaux avant la fin de l'année,
Brioukhanov a reçu le titre de Héros du Travail socialiste.
Fomin a été récompensé par l'ordre de la Gloire au Travail
et Diatlov par l'ordre du Drapeau rouge du Travail.
Mais les travaux n'étaient pas terminés
et ce document
était un mensonge.
Pour signer ce certificat,
tous les essais de sécurité auraient dû avoir été effectués
et pourtant, il en manquait un.
Un réacteur nucléaire
génère de la chaleur dans le coeur, ici.
Des pompes, ici et là,
envoient un débit constant d'eau de refroidissement.
La chaleur du coeur transforme l'eau en vapeur
et la vapeur fait tourner la turbine
qui produit de l'électricité.
Qu'arrive-t-il lorsqu'une centrale n'a plus de courant ?
Lorsque l'alimentation électrique de la centrale est perturbée
par une panne du réseau,
un équipement défaillant ou une attaque ennemie ?
S'il n'y a plus de courant,
les pompes ne conduisent plus l'eau jusqu'au coeur.
Sans eau, le coeur surchauffe, le combustible entre en fusion...
En bref, c'est une catastrophe nucléaire.
La solution ?
Trois générateurs diesel de secours, placés ici.
Le problème est résolu ?
Non.
Brioukhanov savait qu'il ne l'était pas.
Les générateurs mettent environ une minute
à atteindre la puissance requise
pour alimenter les pompes.
Mais à ce moment-là,
il est déjà trop tard.
Nous en arrivons à l'essai de sécurité.
Voici la théorie :
si le courant venait à être coupé,
la turbine mettrait quelque temps à ralentir et à s'arrêter.
Alors pourquoi ne pas utiliser l'électricité qu'elle génère
pour alimenter les pompes ?
Si la turbine mourante
pouvait alimenter les pompes assez longtemps
pour pallier les 60 secondes
que mettent les générateurs à s'allumer ?
Des questions ?
Non.
Poursuivez, je vous prie.
Pour tester cette théorie,
le réacteur doit fonctionner à puissance réduite,
à 700 mégawatts,
pour simuler une rupture d'alimentation.
Les turbines sont éteintes
et pendant qu'elles ralentissent,
on mesure leur production d'électricité
pour voir si elle suffit à alimenter les pompes.
La science est bonne
mais la réussite d'un essai dépend surtout
de la compétence de ceux qui l'effectuent.
A leur premier essai, ils ont échoué.
A leur deuxième essai, ils ont échoué.
A leur troisième essai, ils ont échoué.
Et leur quatrième essai...
a eu lieu le 26 avril 1986.
Camarade Khomyuk.
Pour bien comprendre,
il faut revenir 10 heures en arrière,
au 25 avril, la date initiale de l'essai.
A 14 h, la puissance du réacteur a été diminuée de moitié,
de sa production nominale de 3 200 mégawatts
à 1 600 mégawatts.
Tout est stable et prêt à descendre au niveau requis pour l'essai,
700 mégawatts.
Mais avant qu'ils ne puissent poursuivre,
ils reçoivent un appel.
Les responsables du réseau électrique
interdisent une autre baisse avant minuit.
Ils demandent un report de dix heures.
C'est le premier instant critique,
le premier maillon de la chaîne qui mène au désastre.
Une direction compétente aurait insisté pour annuler l'essai.
Ces trois hommes ont décidé de le maintenir.
Pourquoi ce report était-il dangereux ?
Il a créé deux problèmes.
Le premier est de nature scientifique
et le second est très humain.
Commençons par celui-ci.
A minuit,
il y a un changement d'équipe.
- Kodemtchouk ? - Trouve une autre victime.
Toptunov ?
Tu veux acheter une moto ?
Toptunov ? C'est un gamin !
Il a plus de poils sur le visage que sur les couilles.
C'est des poils, ça ?
Leonid ?
Akimov vous attend en salle de contrôle.
- Il est déjà là ? - Il est arrivé tôt.
Il a parlé d'un essai.
Vous voyez ? Un gamin !
Tu sais l'essai qu'ils devaient faire ?
L'arrêt des turbines qu'ils ont tenté l'an dernier ?
Ils ne l'ont pas fait aujourd'hui, alors c'est pour nous.
Pour nous ?
On ne sait pas...
On ne sait pas en quoi ça consiste.
Ca ira.
On descend à 700 et on y reste.
Le reste, c'est Stoliartchouk et Kirschenbaum qui gèrent.
Mais c'est Diatlov qui supervise.
Je dois faire un truc nouveau avec Diatlov sur le dos?
Ne t'en fais pas, on sera tous les deux.
J'étudie les instructions.
On doit faire ça ou pas ?
Ici Akimov, au réacteur quatre.
J'ai le manuel pour l'essai à faible puissance.
Vous l'avez fait l'an dernier.
Il y a toute une liste de choses à faire
mais beaucoup ont été rayées. Que dois-je...
Vous êtes sûr ?
D'accord, merci.
Il faut aussi faire ce qui a été rayé.
Pourquoi ça l'est, alors ?
Nous pouvons lancer l'essai.
1 600, parfait.
J'espère que vous savez ce que vous faites.
- Eh bien... - Oui.
- Stoliartchouk ? - Oui.
Kirschenbaum ?
On vient juste d'apprendre...
Tenez, lisez.
Ou alors, obéissez-moi.
Même bête comme vous êtes, vous devriez y arriver.
C'est parti.
Je dois éteindre la turbine alors que le réacteur fonctionne ?
C'est pas bon...
La ferme ! Faites votre boulot.
Toptunov ?
Baissez la puissance à 700.
Je ne suis jamais descendu aussi bas...
Ca ira, je suis là.
Réduction de puissance à 700.
Imaginez Youri Gagarine.
Imaginez qu'on ne lui ait rien dit de sa mission dans l'espace
avant son arrivée sur la rampe de lancement.
Imaginez-le avec une simple liste d'instructions
qu'il n'a jamais vue avant
et dont on a rayé certaines étapes.
Voilà ce qu'il s'est passé dans la salle de contrôle.
L'équipe de nuit n'était pas formée à l'exercice,
elle ignorait même qu'il devait avoir lieu.
Leonid Toptunov,
l'opérateur responsable du contrôle et de la stabilisation du réacteur,
n'avait que 25 ans.
Il occupait son poste
depuis quatre mois.
Voilà le problème humain, causé par le report.
Mais dans le coeur du réacteur,
dans l'espace situé entre les atomes,
quelque chose d'encore plus dangereux s'était formé.
Un poison.
Il est 0 h 28.
Camarade Legassov.
Je suis ravi de voir certains de mes collègues
de l'Institut Kourtchatov
et du ministère de l'énergie.
Mais inutile d'être un spécialiste
pour comprendre ce qui s'est passé à Tchernobyl.
Il faut seulement savoir ceci :
il se passe deux choses dans un réacteur nucléaire.
Soit la réactivité qui génère de l'énergie augmente
soit elle diminue.
C'est tout.
Les opérateurs sont là pour maintenir l'équilibre.
Le combustible...
Quand les atomes d'uranium se divisent
et entrent en collision, la réactivité augmente.
Si on ne la contrebalance pas,
elle ne fera qu'augmenter.
Les barres de carbure de bore...
Elle réduisent la réactivité
comme les freins d'une voiture.
Mais il y a un troisième facteur à prendre en compte.
L'eau.
L'eau froide refroidit le système.
Se faisant, elle se transforme en vapeur.
Autrement dit, en vide.
Dans un réacteur RBMK comme celui de Tchernobyl,
il existe ce que l'on appelle un coefficient de vide positif.
Qu'est-ce que ça signifie ?
Cela signifie
que plus il y a de vapeur dans le système,
plus la réactivité sera forte.
Cela signifie plus de chaleur, donc plus de vapeur et donc...
Il semblerait que nous ayons un cercle vicieux sur les bras.
Ce devrait être le cas, mais heureusement...
Ce devrait être le cas,
mais heureusement...
il existe ceci :
le coefficient de température négatif.
Quand le combustible nucléaire est trop chaud,
sa réactivité baisse.
Alors...
Le combustible augmente la réactivité,
les barres de contrôle et l'eau la font diminuer.
La vapeur la fait augmenter.
L'augmentation de la température la fait diminuer.
Voilà...
la danse invisible qui alimente les villes sans fumée ni feu
et...
c'est magnifique...
Quand tout se passe bien.
Lorsque l'uranium se divise
pour libérer de l'énergie,
il se fragmente en un nouvel élément : le xénon.
Le xénon fait baisser la réactivité.
C'est le poison dont a parlé la camarade Khomyuk.
Quand le coeur tourne à pleine puissance,
il élimine le xénon avant qu'il ne cause de problème.
Mais à cause du report,
le réacteur quatre
a été maintenu à mi-puissance pendant dix heures.
Le xénon n'a pas été éliminé.
Il s'est accumulé et a empoisonné le coeur.
L'équilibre est perturbé.
A 0 h 28,
le réacteur est prêt à ralentir.
Et pourtant, dans moins d'une heure, il va exploser.
Si vous ignorez comment un réacteur tournant au ralenti
peut exploser, je ne vous en voudrai pas.
Vous ne travaillez pas
dans la salle de contrôle d'une centrale.
Mais il s'avère que ceux qui y travaillaient
l'ignoraient eux-aussi.
Doucement...
Descends encore...
Bien... Comme ça.
Vous devriez avoir fini.
Nous suivons les instructions.
Vous prenez votre temps.
Plein d'autres auraient déjà terminé.
Continue, tu t'en sors très bien.
Kirschenbaum...
Venez me trouvez quand les mamies auront fini.
Oui, camarade.
Allez, tout doucement, maintenant...
Descends-le jusqu'à 700.
Ralentis !
Je n'ai actionné aucune barre.
C'est quoi, ça ?
Je ne touche à rien !
On a fait ce qu'il fallait, le coeur est peut-être empoisonné.
Dans ce cas, vous n'avez pas fait ce qu'il fallait
car vous avez étouffé mon réacteur !
Remontez ça !
En déconnectant le contrôle-commande,
on devrait avoir plus de contrôle.
Faites-le.
Eteins le contrôle-commande.
Leonid.
Contrôle-commande déconnecté, contrôle général activé.
Qu'avez-vous fait ?
Ce que vous avez dit...
- Je suis passé... - Regardez !
Je ne comprends pas.
Putain d'amateurs.
Vous l'avez étouffé.
Comment avez-vous eu ce boulot ?
Vous allez me répéter que vous avez fait ce qu'il fallait?
Je vous demande pardon pour ces résultats décevants.
Que faites-vous ?
Nous devons l'éteindre.
- Non - S'il était empoisonné au xénon ?
Il faut l'arrêter 24 heures.
Non, on fait l'essai. Remontez à 700.
On ne peut pas. Le règlement...
- Ne me parlez pas du règlement. - Si on chute de 80 pour cent...
- On est tombés de 50 pour cent. - C'est pire !
Le règlement n'en parle pas, il n'y a pas de règle.
Camarade Diatlov...
Excusez-moi mais ça n'a aucun sens.
- Augmentez la puissance. - Non.
Je refuse, c'est dangereux.
La sécurité avant tout.
Toujours.
25 ans que je le répète.
25 ans que je fais ce travail. Cela fait plus longtemps que vous ?
- Oui. - Beaucoup plus longtemps ?
Oui.
Et vous, qui avez à peine quitté le sein ?
Si je dis qu'on ne risque rien, c'est le cas.
Si vous n'êtes pas d'accord, vous ne travaillerez plus ici
et pas seulement ici.
Oubliez Koursk, Ignalina,
Leningrad ou Novovoronej...
Vous ne travaillerez plus nulle part,
j'y veillerai.
Je sais que vous savez que j'y veillerai.
Augmentez la puissance.
Si vous pouviez consigner...
Augmentez la puissance.
Ensemble...
Je n'étais pas dans la salle.
Comment ?
Je n'étais pas là quand ils l'ont fait.
Alors où étiez-vous ?
Camarade Legassov.
Vous n'êtes pas procureur, c'est moi qui pose les questions.
Si vous n'étiez pas là, où étiez-vous ?
Aux toilettes.
Aux toilettes...
La camarade Khomyuk a interrogé ceux qui étaient présents
et tous ont raconté la même histoire.
"Je savais que les ordres de Diatlov étaient mauvais
mais si je n'avais pas obéi, j'aurais été renvoyé."
Leonid Toptunov,
un jour avant sa mort.
Camarade Diatlov, vous étiez là.
Vous avez ordonné d'augmenter la puissance.
L'audience est suspendue pour trente minutes.
Vous savez quelque chose sur cette ville, Tchernobyl?
Pas vraiment, non.
Avant, il y avait surtout des Juifs et des Polonais.
Les Juifs sont morts dans les pogroms
et Staline a déporté les Polonais.
Ensuite, les Nazis ont tué tous ceux qui restaient.
Mais après la guerre,
les gens sont revenus vivre ici.
Ils savaient que le sol sous leurs pieds
était baigné de sang mais ils s'en moquaient.
Les Juifs étaient morts, les Polonais aussi...
Mais pas eux.
Les gens pensent tous qu'ils y échapperont.
Et nous voilà...
Combien de temps ?
Peut-être un an.
Ils appellent ça...
Ils appellent ça une longue maladie.
Je ne trouve pas ça très long, moi.
Vous me l'aviez dit et je vous ai cru.
Mais le temps a passé et j'ai cru...
que j'aurais de la chance.
Je l'ai gâché.
Je l'ai gâché pour rien.
Pour rien ?
Vous vous souvenez du matin où je vous ai appelé ?
A quel point j'étais indifférent ?
Je ne fais pas beaucoup confiance au Kremlin
mais ils m'ont nommé responsable
du nettoyage.
Ils ont dit que ce n'était rien et je les ai crus.
Vous savez pourquoi ?
Parce qu'ils vous avaient nommé responsable.
Je suis un homme sans importance.
Je l'ai toujours été.
J'espérais devenir important mais ce n'est pas arrivé.
Je me suis contenté
d'accompagner des gens qui l'étaient.
Il y a d'autres scientifiques comme moi.
N'importe lequel aurait pu faire tout ça.
Mais vous...
Tout ce que nous avons demandé,
tout ce dont nous avons eu besoin...
Les hommes, le matériel,
les astromobiles...
Qui d'autre aurait pu nous les obtenir ?
On m'entendait mais c'est vous qu'on écoutait.
De tous les ministres,
de tous les vice-présidents,
de toute cette congrégation d'imbéciles obéissants,
ils ont envoyé par erreur le seul homme bien.
Bon sang, Boris...
C'est vous qui avez fait la différence.
C'est magnifique...
Camarade Legassov.
Il est 0 h 38.
Le réacteur est presque à l'arrêt,
les opérateurs sont sur une voie qui les mène droit à la catastrophe.
Ils ne peuvent plus reculer.
Ils ne le savent pas mais les dés sont jetés.
A 30 mégawatts,
du xénon continue à être généré
mais il n'est aucunement éliminé.
Le réacteur se noie dans le poison.
Pour ne rien arranger, il n'est plus assez chaud
pour produire suffisamment de vapeur.
Le seul moyen d'augmenter la puissance sans risque
est de le faire très lentement,
sur une durée d'au moins 24 heures.
Mais Diatlov exige que ce soit fait immédiatement.
Par conséquent, Akimov et Toptunov n'ont qu'une seule solution.
Ils commencent à relever les barres de contrôle.
Des dizaines à la fois.
Ils les sortent à moitié, aux trois quarts...
Mais la puissance ne remonte pas
alors ils les retirent entièrement.
Il y avait 211 barres de contrôle dans le réacteur quatre.
Akimov et Toptunov en ont entièrement retiré 205.
Les barres de contrôle sont les freins de la voiture.
Des 211 barres,
il n'en reste que six dans le réacteur.
Le combustible s'est refroidi
alors le coefficient de température négatif
n'agit plus pour faire baisser la réactivité.
Mais malgré cela,
l'empoisonnement au xénon est tellement important
qu'ils ne peuvent remonter la puissance qu'à 200 mégawatts.
Les barres de contrôles sont retirées,
le système de secours a été déconnecté.
Tout ce qui maintient le réacteur sous contrôle,
c'est l'eau et le xénon.
Il est une heure du matin,
l'essai aura lieu dans quelques minutes.
Je suis désolé, on ne peut pas avoir plus.
200 mégawatts, on a presque tout retiré.
Il faudra faire avec.
Mais il faut 700, pour l'essai.
Stoliartchouk, préparez-vous.
- Activez la pompe quatre. - Attendez...
- Stoliartchouk. - On a à peine assez de vapeur.
Les turbines sont trop lentes pour que les résultats...
- Ca suffit. - Si on ajoute de l'eau...
Ca suffit, je sais ce que je fais.
La pompe principale est connectée.
- On devrait prévenir Kodemtchouk... - On s'en moque.
La pression dans les ballons est trop basse.
Aidez-le, faites remonter ça autant que possible.
On devrait arrêter.
Eteignez cette foutue alarme.
Vous avez 15 minutes.
15 minutes.
Ils auraient tout aussi bien pu avoir 15 jours.
Le problème qu'ils rencontraient était insoluble.
La puissance était trop faible, il y avait trop d'eau.
L'essai était déjà raté.
Les résultats seraient faussés mais Diatlov s'en moquait.
Il voulait pouvoir dire que l'essai avait été fait.
1 h 22.
Il reste moins de deux minutes.
Youchtchenko,
ingénieur en mécanique, est dans son bureau.
Perevozchenko est dans la salle de chargement,
au-dessus des mille tonnes d'acier qui recouvrent le réacteur.
Degtarienko et Kodemtchouk,
opérateurs de maintenance, sont dans la salle des pompes.
Aucun d'entre eux n'est au courant
pour l'essai.
Ils ignorent ce qui va se passer.
A 1 h 22
et 30 secondes,
Toptunov lit un rapport
du SKALA,
l'ordinateur de conduite au réacteur.
Etant donné le nombre insuffisant de barres de contrôle,
l'ordinateur préconise un arrêt du réacteur.
Il ignore que nous faisons un essai.
Très bien,
encore quelques minutes et tout sera terminé.
Kirschenbaum, quand vous voulez.
On a fait ce qu'il fallait.
Le signal oscilloscope est allumé.
Fermeture de la vanne modulante.
Le rotor ralentit.
1 h 23
et quatre secondes.
A chacune de leurs décisions,
ils ont repoussé les limites du réacteur
plus loin que n'importe qui auparavant.
Et maintenant, l'essai commence.
Les pompes sont éteintes et ils continuent.
Elles cessent d'alimenter le réacteur en eau.
Le combustible n'est plus régulé ni par l'eau froide
ni par les barres de contrôle.
L'équilibre est rompu et tout bascule immédiatement.
En moins d'une seconde,
la réactivité augmente.
Dans le coeur, l'eau qui reste
se transforme en vapeur.
Un vide se créé.
Il n'y a plus d'arrivée d'eau pour la remplacer.
La vapeur fait augmenter la réactivité
qui fait monter la chaleur,
ce qui augmente la quantité de vapeur
et augmente donc la réactivité.
Le xénon encore présent
se désintègre.
La puissance augmente
et rien ne peut plus l'arrêter.
1 h 23 et 35 secondes.
On a une surtension ! Sacha !
Qu'avez-vous fait ?
1 h 23 et 40 secondes...
Dans toutes les salles de contrôle des réacteurs nucléaires,
il existe un bouton qui ne sert qu'à une chose,
lancer un arrêt d'urgence de la réaction.
Dans les réacteurs soviétiques, il s'appelle AZ-5.
Si on appuie sur AZ-5,
toutes les barres de contrôle descendent
et la réaction est...
arrêtée.
Mais...
Qu'attendez-vous, Legassov ?
Mentez !
- Je ne vous le redirai pas... - Ou quoi ?
Bon sang, Diatlov...
- Il s'est déjà trahi, il a dit... - Ca suffit !
...qu'il était impossible d'éviter ce qu'il s'est passé.
Il sait quelque chose !
Et elle sait quelque chose.
Je sais ce que vous êtes, Valeri. Vous êtes un menteur.
Nous en avons assez entendu.
Les prévenus resteront en détention. La séance est...
Je n'ai pas terminé.
J'ai d'autres preuves à apporter.
Ce n'est pas nécessaire, votre témoignage est fini.
Monsieur le juge ?
La séance est levée.
Nous reprendrons demain...
Laissez-le terminer.
Camarade Chtcherbina ?
Laissez-le terminer.
Diatlov a violé toutes les règles existantes.
Il a poussé le réacteur au bord de la destruction.
Il l'a fait en pensant qu'il restait une sécurité :
AZ-5.
Un simple bouton pour tout arrêter.
Mais dans les circonstances qu'il a créées,
ce n'était plus le cas.
Le système d'arrêt d'urgence avait un énorme défaut.
A 1 h 23 et 40 secondes,
Akimov appuie sur AZ-5.
Les barres de contrôle entrent à nouveau dans le réacteur.
Elles sont faites de bore, qui fait baisser la réactivité,
mais pas à leur extrémité.
Les extrémités sont faites de graphite,
qui accélère la réactivité.
Pourquoi ?
Pour la même raison que nos réacteurs
n'ont pas d'enceinte de confinement,
comme à l'Ouest.
Pour la même raison que nous n'utilisons pas
un combustible correctement enrichi.
Pour la même raison
que nous sommes les seuls à fabriquer
des réacteurs refroidis à l'eau et modérés au graphite
avec un coefficient de vide positif.
C'est moins cher.
La première chose à entrer dans le coeur
sont les extrémités en graphite
ainsi,
la réactivité qui ne faisait déjà qu'augmenter
atteint des sommets.
Les dernières molécules d'eau à l'état liquide
se transforment en vapeur.
Elles se dilatent et font éclater des tubes de force.
Les barres de contrôle au sein de ces tubes
ne peuvent plus bouger.
Les extrémités en graphite sont bloquées
et accélèrent indéfiniment la réaction.
Le réacteur quatre de Tchernobyl
est une bombe nucléaire.
1 h 23 et 42 secondes.
Perevozchenko regarde l'énorme couvercle du réacteur
et voit l'inconcevable...
Les bouchons de sécurité pesant 350 kilos chacun
font des bonds.
Il court avertir la salle de contrôle
mais il ne peut rien pour éviter la suite.
1 h 23 et 44 secondes.
La vapeur fait éclater d'autres canaux de combustible.
Nous ignorons jusqu'où est montée la puissance,
nous n'avons que le dernier relevé.
Le réacteur quatre,
conçu pour fonctionner à 3 200 mégawatts,
est monté à plus de 33 000.
La pression dans le coeur
ne peut plus être retenue.
Nous voici enfin arrivés
à 1 h 23 et 45 secondes.
C'est l'explosion.
Lorsque le couvercle saute, l'oxygène pénètre dans le réacteur.
Il se mélange à l'hydrogène
et au graphite surchauffé.
L'enchaînement menant au désastre est maintenant terminé.
Camarade Diatlov !
Aucune des personnes présentes ne savait
que le bouton d'arrêt d'urgence se transformait en détonateur.
Ils l'ignoraient
car on le leur a caché.
Camarade Legassov, vous êtes en contradiction
avec votre propre témoignage à Vienne.
Le témoignage à Vienne était un mensonge.
J'ai menti
au monde entier.
Je ne suis pas le seul à avoir gardé ce secret.
Nous suivions les ordres
du KBG, du Comité central...
et en ce moment, il y a 16 réacteurs en URSS
qui ont exactement le même défaut.
Trois d'entre eux sont toujours en marche
à moins de 20 kilomètres d'ici, à Tchernobyl.
Professeur Legassov, si vous suggérez
que l'Etat est responsable de ce qui s'est passé,
alors je vous avertis, vous êtes en terrain dangereux.
Je suis déjà en terrain dangereux.
Nous sommes tous en terrain dangereux
à cause de nos secrets et de nos mensonges.
Ce sont eux qui nous définissent.
Lorsque la vérité nous gêne,
nous mentons jusqu'à l'occulter complètement
mais elle reste toujours là.
Chaque mensonge que nous proférons accroît notre dette envers elle.
Tôt ou tard, cette dette sera payée.
Voilà
ce qui fait exploser le coeur d'un réacteur RBMK.
Les mensonges.
Valeri Alexeïevitch Legassov,
fils d'Alexeï Legassov,
chef de la police idéologique au Comité central.
- Vous savez ce qu'il y faisait ? - Oui.
Etudiant, vous aviez un poste de dirigeant au Komsomol.
Les jeunesses communistes, c'est exact ?
- Vous le savez déjà... - Répondez.
Oui.
A l'Institut Kourtchatov,
vous étiez le secrétaire du Parti communiste.
Vous y avez freiné la promotion de scientifiques juifs.
Oui.
Pour vous faire bien voir du Kremlin.
Vous êtes un des nôtres, Legassov.
Je peux faire de vous ce que je veux.
Mais ce que je désire le plus, c'est que vous sachiez que je sais.
Vous n'êtes pas courageux.
Vous n'êtes pas héroïque.
Vous êtes un homme en fin de vie qui s'est laissé emporter.
Je sais qui je suis.
Je sais ce que j'ai fait.
Dans un monte juste, on m'exécuterait pour avoir menti
mais pas pour ça, pas pour la vérité.
Vous, les scientifiques
et votre obsession stupide à vouloir trouver des raisons.
Quand la balle pénètre votre crâne,
est-ce important de savoir pourquoi ?
Personne ne sera exécuté, Legassov.
Le monde entier vous a vu à Vienne.
Ce serait embarrassant de vous tuer.
Et pour quelle raison ?
Votre témoignage sera refusé par l'Etat,
il ne sera pas communiqué à la presse.
Il n'a jamais eu lieu.
Non.
Vous vivrez le temps qu'il vous reste à vivre.
Mais vous ne serez plus scientifique.
Vous conserverez
votre titre et votre bureau
mais vous n'aurez plus d'activité, plus d'autorité,
plus d'amis.
On ne vous parlera plus.
On ne vous écoutera plus.
D'autres hommes,
moins capables,
seront récompensés pour ce que vous avez fait.
Désormais, votre héritage leur appartient.
Vous vivrez assez longtemps pour le voir.
Quel rôle a joué Chtcherbina, dans tout ça ?
Aucun. Il ignorait ce que j'allais dire.
Quel rôle a joué Khomyuk, dans tout ça ?
Aucun.
Elle ignorait tout aussi.
Après tout ce que vous avez dit aujourd'hui,
il serait surprenant
de choisir cet instant pour mentir.
J'imagine qu'un homme comme vous sait reconnaître un mensonge.
Vous ne les reverrez plus jamais ni ne leur adresserez la parole.
Vous ne parlerez plus de Tchernobyl à personne.
Vous deviendrez si invisible aux yeux du monde
que lorsque vous mourrez enfin,
il sera très difficile d'affirmer que vous avez vécu.
Et si je refuse ?
Pourquoi s'inquiéter d'une chose qui n'arrivera pas ?
"Pourquoi s'inquiéter d'une chose qui n'arrivera pas ?"
C'est merveilleux...
On devrait l'écrire sur nos billets.
Etre scientifique, c'est être naïf.
Nous voulons tellement découvrir la vérité
que nous ne voyons pas que peu de gens
veulent vraiment que nous la découvrions.
Mais elle est toujours là,
que nous la voyions ou non,
que nous le voulions ou pas.
La vérité se moque de nos envies et besoins.
Elle se moque de nos gouvernements, de nos idéologies,
de nos religions...
Elle reste là, pour l'éternité.
Et finalement, voilà ce que m'a offert Tchernobyl.
Avant, les implications de la vérité m'effrayaient.
Maintenant, je me demande seulement :
Qu'y a-t-il de pire que les mensonges ?
Adaptation : Coline Magaud
Sous-titrage : HIVENTY